プロバイダとは、インターネットへの接続を仲介するサービス業者のことである。法律上、第二種または第一種の電気通信事業者に分類される。単にプロバイダと呼ばれることが多いが、正式にはインターネットサービスプロバイダ（ISP: Internet Service Provider）と言う。

プロバイダの主な業務は、電話回線やISDN回線、データ通信専用回線などを通じて、顧客である企業や家庭のコンピュータをインターネットに接続することである。付加サービスとして、メールアドレスを貸し出したり、ホームページ開設用のディスクスペースを貸し出したり、オリジナルのコンテンツを提供したりしている業者もある。～「プロバイダ」記事より抜粋