SQL
フルスペル：Structured Query Language
読み方：エスキューエル
SQLとは、IBMが開発したSEQUELを起源にもち、リレーショナルデータベースを構築・運用するための言語として標準的に用いられている、データベース言語のことである。
SQLは、1970年代にIBMが開発したリレーショナルデータベース管理システム（RDBMS）「System R」に、SEQUEL（シークェル）の名称で初めて実装された。その後、アップグレード時に商標の関係で「SQL」に改称された。
SQLは、英文に近い記述でデータベースを容易に操作できるという操作性の高さを特徴としている。そのため、1970年代のうちにデータベース言語の業界標準となり、各ベンダーからSQLに準拠した製品が発表された。その後、独自の拡張仕様を採用するベンダーが増えたことから、製品の互換性を保つために、ANSI、ISO、JISなどによって国際標準規格が策定されるようになった。2008年8月現在、標準SQL規格の最新版は、2003年に発表されたSQL:2003となっている。
SQLは、RDBMSに組み込まれて使用される。SQLの仕様もRDBMSごとに独自の拡張が施されており、それぞれ異なるデータベース言語として提供されている。主な例としては、PL/SQL（Oracle用）やTransact-SQL（SybaseやMicrosoft SQL Server用）、MySQL Query Browser（MySQL用）、PL/pgSQL（PostgreSQL用）などがある。商用の製品もあればオープンソースソフトウェア（OSS）として公開されているものもある。
SQLで実行できる命令の種類は、主に、「データ定義文」、「データ操作文」、「データ制御文」の3種類に大別できる。SQLでは、こうした命令を組み合わせることで、表（table）から特定の列（column）や行（row）を取り出したり、2つ以上の表を結び付けたりすることを可能にしている。
「データ定義文」（Data Definition Language）には、表の定義（CREATE文）や、表の変更（ALTER文）、不要になった表の削除（DROP文）などがある。
「データ操作文」（Data Manipulate Language）には、表に対するデータの照会（SELECT文）、挿入（INSERT文）、更新（UPDATE文）、削除（DELETE文）などがある。
「データ制御文」（Data Control Language）には、トランザクションの開始（BEGIN文）や、トランザクションの確定（COMMIT文）、トランザクションの取り消し（ROLLBACK文）などがある。
なお、XMLデータベースに対するXQueryは、RDBにおけるSQLと同様の役割を持っているといえる。
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