プロッタ
別名：プロッター
【英】plotter
プロッタとは、コンピュータで作成した図面データをベクタデータとして出力する装置のことである。
プロッタは、インクなどを用いて紙などの上に図形を出力するという点でプリンタと共通している。プリンタとプロッタの違いは、プリンタが文字や画像をドットの集合として扱っているのに対し、プロッタは文字や図形をベクタデータである曲線や直線の集合として扱っている点である。ちなみに、画像処理においては、ラスタグラフィックスは画像をドットの集合として、ベクタフラフィックスは画像を線の集合として扱っている。
プロッタのうち、プリンタの印字ヘッドに相当する機構にペンを使用して図形を描くタイプのプロッタは特にペンプロッタと呼ばれる。ペンの替わりにカッターが装着され、図形に沿った切抜きを行うものは、カッティングプロッタと呼ばれる。また、ペンプロッタのうち、平面に固定した用紙の上をペンが縦横方向に移動して図形を描くタイプのものは、X-Yプロッタと呼ばれる。
出力時にベクタデータをビットマップデータに変換し、線ではなく点の集合として図形を描くタイプのプロッタは、ラスタプロッタと呼ばれる。ラスタプロッタは、出力機構がよりプリンタに近い。
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