AOL
フルスペル：America Online
読み方：エーオーエル
別名：アメリカオンライン
AOLとは、米国を中心にワールドワイドに事業を展開しているISP、および、コンテンツ提供業者の名称である。
AOLは、1985年にパソコン通信サービス事業者として設立され、1989年からAmerica Onlineと呼ばれるGUIベースのパソコン通信サービスをスタートさせた。1991年に社名もAmerica Onlineに変更している。当時、ほとんどのパソコン通信サービスが、まだテキスト主体のメッセージのやり取りを提供していたの中、AOLは「AOL Dailer」（AOL接続ソフト）と呼ばれる専用ソフトウェアによってGUIベースでのコミュニケーションを実現し、会員数を伸ばしていった。
インターネットが普及する中で、パソコン通信サービスとインターネットの融合を進めるだけではなく、ライバルのパソコン通信サービス事業者や、ソフトウェア開発会社、映画会社などの買収を進めるなど、一時は積極的に事業の拡大を図ったが、現在はISPとしての事業が中心である。
なお、AOLの日本法人であったAOLジャパンは、2004年に事業をイー・アクセスに譲渡している。
参照リンク
Welcome to AOL - （英文）
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