.mp3
読み方：エムピースリー
.mp3とは、MP3形式で圧縮されたファイルに付く拡張子である。
MP3の規格には「MPEG1 Audio Layer-3」「MPEG2 Audio Layer-3」「MPEG2.5 Audio Layer-3」などがあるが、通常は単に「MP3」といえば「MPEG1 Audio Layer-3」形式によるものを指す場合が多い。
MP3は音声データを非可逆圧縮により圧縮し、ある程度の音質を保ちながらデータサイズをおよそ10分の1以下まで抑えることができる。ファイルサイズを大幅に削減できるため通信や保存に適し、インターネットやモバイルデバイスでの音声利用と共に普及した。MP3形式は音声ファイルの形式として標準的な形式の一つとなっており、「MP3プレーヤー」という呼び名が携帯音楽プレーヤーの代名詞的に用いられることもある。
音声ファイルの圧縮形式としてはMP3の他にAACなどもよく用いられる。AACはMP3がある程度普及した後に登場した規格であるが、AppleがiPodなどで標準の音楽ファイル形式に採用したことなども背景に、現在ではMP3と共に広く利用されている。
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