ソリューション
別名：システムソリューション，ITソリューション
【英】solution
ソリューションとは、一般的には「解決すること」、「回答」といった意味を持つ英語の動名詞であるが、特にIT用語としては、企業がビジネスやサービスについて抱えている問題や不便を解消すること、または、そのために提供される情報システムのことである。
ソリューションを構成する要素は、ハードウェア、ソフトウェア、ノウハウや人員など多種多様である。顧客の状態や要望に合わせてそれぞれの要素が組み合わせられ、個々の顧客にとって最適な解決案として提示される。それぞれの企業が抱えている問題点は一様ではなく、例えば「売り上げ向上」や「コスト削減」、「顧客満足度の向上」、「業務の効率化」、「競争力の強化」、「内部統制の整備」などと、それぞれ異なる。
ソリューションを提供する事業体は、ソリューションプロバイダ、あるいはソリューションベンダなどと呼ばれている。
ソリューションがビジネスとして成立している背景としては、次のような事情を挙げることができる。すなわち、ビジネスの高度化や業務内容の複雑化が進み、情報システムを単に導入しただけでは経営上の課題を容易に解決できなくなっており、その一方で、システム構築においても、社内の他の業務システムとの連携、さらには、取引先や顧客のシステムとの接続が必要となり、ますます複雑さが増しているといった事情である。もはや、企業の情報システム部門によるシステムの構築が不可能と見られる中で、課題解決のためのソリューションが期待されている。
ビジネスとしてのソリューションは、主にシステム構築を専業するITベンダーのビジネス戦略として誕生したとされる。かつては、ハードウェアの販売で利益を上げていた企業が、ハードウェアの低価格化などに伴って売上げが伸び悩み、事業の主体をソフトウェアやサービスに移行していった。そうした中で、情報システムの提案を事業の主体といて選択した企業が、ソリューションプロバイダとなった。
今日では、情報システムの構築というニュアンスを必ずしも踏まえずに、問題解決に向けて取り組む姿勢や、何らかの手段で問題解決を行うこと、という意味でソリューションという言葉を用いる場合も少なくない。
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